Il Giappone guarda al Golfo perché scommette molto sull’idrogeno

L’economia giapponese, duramente colpita dalla pandemia di Covid-19, è uscita dalla recessione ed è cresciuta più rapidamente del previsto nella prima metà del 2023, grazie soprattutto ai robusti consumi interni. Ma più recentemente, la domanda estera ha subito un rallentamento, offuscando le prospettive per l’economia del paese, dipendente dalle esportazioni. Nel frattempo, l’impennata globale dei prezzi dell’energia innescata dall’invasione dell’Ucraina nel febbraio 2022 ha inferto un colpo particolarmente grave al Giappone, creando una nuova urgenza attorno al compito di garantire forniture energetiche stabili e allo stesso tempo cercando di produrre un circolo virtuoso tra crescita economica e protezione ambientale. .

Il Giappone si è impegnato a raggiungere la neutralità delle emissioni di carbonio entro il 2050. Per raggiungere questo obiettivo ambizioso, il Ministero dell’Economia, del Commercio e dell’Industria (METI) ha elaborato una nuova strategia di crescita verde che include il sostegno alle innovazioni per la riduzione delle emissioni di carbonio nei principali settori industriali del sotto forma di un fondo per l’innovazione verde da 2 trilioni di yen (19 miliardi di dollari). Si prevede che l’idrogeno svolgerà un ruolo chiave nella transizione verso l’energia pulita del Giappone, così come la cattura, l’utilizzo e lo stoccaggio del carbonio (CCUS), data la forte dipendenza del paese dai combustibili fossili.

La strategia di METI, che mira ad aumentare sostanzialmente il mercato dell’idrogeno del Paese, si basa sull’approvvigionamento di idrogeno blu e verde da produttori stabili e a basso costo in tutto il mondo, trasportandolo in Giappone utilizzando idrocarburi, ammoniaca o metano come vettori energetici. Ciò richiederà il rafforzamento dei legami con i potenziali paesi esportatori di idrogeno.

Pioniere nella diplomazia dell’idrogeno, il Giappone sta cercando di sviluppare un nuovo modello di interdipendenza energetica con i suoi partner di lunga data, gli Stati arabi del Golfo – paesi che promettono basi di produzione ed esportatori di idrogeno verde e ammoniaca, e i cui leader sono arrivati ​​a considerare lo sviluppo dell’idrogeno pulito come un modo interessante per diversificare le loro economie.

Le sfide della sicurezza energetica del Giappone e la “trasformazione verde”

Il Giappone si trova ad affrontare sfide fondamentali in materia di sicurezza energetica in quanto paese insulare con scarse dotazioni di risorse naturali e senza condutture internazionali o collegamenti elettrici. Il potenziale del paese di espandere le proprie capacità di energia rinnovabile è limitato. I combustibili fossili – petrolio (37%), carbone (27%) e gas (20%) – costituiscono la parte del leone nel consumo energetico totale del Giappone.

Non avendo una produzione interna degna di nota, il Giappone è fortemente dipendente dal petrolio greggio e dal gas liquefatto importati, gran parte del quale proviene dal Medio Oriente. La regione rappresentava oltre il 94% delle importazioni di petrolio del Giappone nel 2022, la maggior parte delle quali veniva fornita dall’Arabia Saudita e dagli Emirati Arabi Uniti; e il 10% delle importazioni di gas del Paese, principalmente dal Qatar. La guerra della Russia all’Ucraina ha aggravato le preoccupazioni del Giappone sulla sicurezza energetica, ribaltando i piani di Tokyo di posizionare la Russia come fornitore energetico strategico per ridurre la sua forte dipendenza dal Medio Oriente.

Date queste circostanze, per non parlare delle preoccupazioni circa il crescente impegno della Cina nella regione, Tokyo sta raddoppiando gli sforzi per posizionarsi come un partner prezioso e affidabile dei paesi arabi del Golfo, stringendo con loro “alleanze verdi” che sfruttano la competitività del Giappone nei paesi a basso reddito. -tecnologie del carbonio.

I leader giapponesi hanno descritto il percorso verso la decarbonizzazione sia come una sfida che come un’opportunità di crescita. Ma per raggiungere l’obiettivo della neutralità carbonica entro il 2050 sarà necessario che Tokyo acceleri la diffusione di tecnologie a basse emissioni di carbonio. Lo scorso febbraio, in un contesto di crescenti rischi energetici dopo l'invasione russa dell'Ucraina, l'amministrazione del Primo Ministro Fumio Kishida ha emanato la Politica di Base GX (“Trasformazione Verde”).

La politica GX fa molto affidamento sull’idrogeno blu, sulla co-combustione dell’ammoniaca, sulla gassificazione del carbone, sulla cattura e stoccaggio del carbonio (CCS) e sul gas naturale per colmare la transizione del Paese verso le energie rinnovabili. Nel dicembre 2022, METI ha redatto un piano provvisorio per stabilire un sistema di catena di approvvigionamento entro il 2030 con l’obiettivo di espandere l’uso di idrogeno e ammoniaca nel paese.