L’accordo Kroger danneggerà i lavoratori, dicono i tesorieri dello Stato alla FTC (1)

Sette tesorieri statali hanno esortato la FTC a opporsi alla fusione da 24,6 miliardi di dollari tra i giganti della drogheria Kroger Co. e Albertsons Cos., citando le preoccupazioni per una conseguente riduzione dei salari dei dipendenti.

In una lettera di mercoledì indirizzata al presidente della Federal Trade Commission Lina Khan, i tesorieri di Colorado, Delaware, Maine, Massachusetts, Nevada, Nuovo Messico e Washington hanno fatto riferimento a uno studio dell’Economic Policy Institute di maggio secondo cui la fusione potrebbe comportare una perdita di 334 milioni di dollari. dei salari di tre quarti di milione di lavoratori del settore alimentare in più di 50 aree metropolitane. Si tratta di un deficit salariale medio annuo di circa 450 dollari per lavoratore.

Hanno anche sollevato preoccupazioni su come il consolidamento potrebbe danneggiare il potere contrattuale dei lavoratori e aumentare il rischio di deserti alimentari, “che colpiscono in modo sproporzionato le popolazioni vulnerabili e possono avere gravi implicazioni sulla salute”, hanno scritto i tesorieri nella lettera, condivisa per prima con Bloomberg Law.

La lettera di mercoledì, organizzata con For the Long Term, un gruppo no-profit che collabora con funzionari locali su obiettivi politici legati ai fattori ESG, è l’ultima salva in una lunga guerra di sostegno alla fusione, principalmente da parte di stati guidati dai democratici e progressisti. interessi.

“L’impatto sui salari non sarebbe limitato ai soli dipendenti di Kroger e Albertsons; tutti i lavoratori dei negozi di alimentari nelle città colpite potrebbero potenzialmente sperimentare una riduzione dei guadagni”, hanno scritto i tesorieri. “Inoltre, se la fusione portasse a licenziamenti o tagli all’orario di lavoro, le conseguenze per i lavoratori interessati sarebbero ancora più gravi”.

La fusione, annunciata nell’ottobre 2022, unirebbe due delle principali catene di generi alimentari negli Stati Uniti in un colosso della vendita al dettaglio con quasi 5.000 negozi, abbastanza grande da assumere il principale negozio di alimentari Walmart Inc. Le società si sono impegnate pubblicamente a cedere fino a 375 negozi a soddisfare le autorità di regolamentazione, sebbene il loro accordo di fusione consenta lo spin-off di un massimo di 650 sedi.

"L'unione di Kroger con Albertsons significherà prezzi più bassi e più scelte per più clienti in più comunità, salari più alti e maggiori vantaggi leader del settore per i dipendenti, nonché un aumento dei posti di lavoro nei sindacati", ha affermato Kroger in una nota. “Gli unici soggetti che trarrebbero vantaggio se questa fusione non venisse completata sono grandi concorrenti non sindacalizzati come Walmart e Amazon”.

La settimana scorsa anche sette segretari di Stato hanno chiesto alla FTC di bloccare l’accordo. Il sindacato United Food and Commercial Workers, che rappresenta diverse centinaia di migliaia di dipendenti Kroger, si oppone pubblicamente alla fusione.

Le motivazioni di Kroger e Albertsons – aumentare il valore per gli azionisti – sono comprensibili, ha detto in un'intervista Dave Young, tesoriere del Colorado.

“Questo è il loro lavoro principale, giusto? Tuttavia, il mio lavoro come funzionario eletto e quello della FTC è quello di badare al bene pubblico”, ha detto Young. “Secondo me, i rischi che questa fusione comporta per il pubblico, i lavoratori, le famiglie qui in Colorado e in tutto il paese superano di gran lunga i benefici per gli azionisti di Kroger e Albertsons”.

Anche i fornitori della società risultante dalla fusione potrebbero essere costretti ad abbassare i prezzi, danneggiando ulteriormente i salari dei loro lavoratori, hanno scritto i tesorieri. Questi effetti salariali sarebbero esacerbati da un maggiore consolidamento, diminuendo la capacità dei lavoratori di organizzarsi e contrattare collettivamente per migliori retribuzioni e condizioni di lavoro, hanno scritto i tesorieri.

“Riducendo il numero di opzioni esterne a disposizione dei lavoratori, la fusione limiterebbe significativamente la concorrenza nell’assunzione e nel mantenimento dei dipendenti, minando il loro potere contrattuale”, hanno scritto.

L'amministratore delegato di Kroger Rodney McMullen ha promesso a un gruppo di senatori americani scettici in un'audizione a novembre che la società risultante dalla fusione non avrebbe chiuso alcun negozio o licenziato alcun “associato in prima linea” a seguito dell'unione.

“I sindacati negli Stati Uniti sono partner incredibilmente importanti e lavoreremo insieme ai sindacati”, ha affermato.

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