Perché Kroger e Albertsons devono fondersi immediatamente per competere con Walmart

Walmart (WMT) ha ribaltato il settore dei generi alimentari e sta ampliando la propria leadership come attore più dominante del settore.

Il colosso della vendita al dettaglio ha ampliato la propria quota di mercato durante il secondo trimestre, rilevando "un'elevata crescita a una cifra" nei suoi risultati trimestrali. E mentre il divario di leadership si allarga e il potere e l’influenza di Walmart sul settore diventano più forti, i concorrenti non hanno altra scelta che unire le forze.

Il settore alimentare sta attraversando una "rivoluzione" e Walmart è "inarrestabile", ha detto a Yahoo Finance Burt Flickinger, amministratore delegato della società di consulenza Strategic Resource Group.

La mossa di questa settimana da parte di Aldi per acquisire Winn-Dixie e Harveys rientra nel contesto di un più ampio consolidamento in tutto il settore che ha rimodellato il panorama dei generi alimentari. Lo scorso ottobre, Kroger (KR) ha annunciato l'acquisizione di Albertsons (ACI) per 24,6 miliardi di dollari, un accordo che unirà due dei maggiori operatori di supermercati negli Stati Uniti. L’accordo creerà una catena di alimentari con quasi 5.000 punti vendita, una mossa che alcuni esperti ritengono necessaria per respingere i grandi rivali.

"L'acquisizione di Albertsons da parte di Kroger è l'ultima, migliore e ultima possibilità per livellare il campo di gioco", ha aggiunto Flickinger, che ha lavorato e coperto l'industria alimentare per più di tre decenni.

Fino alla nascita dei supercentri e dei supermercati, la maggior parte degli americani faceva acquisti nei negozi di alimentari locali o regionali. Ora, le cinque principali catene di generi alimentari rappresentano quasi la metà del mercato e Walmart da sola controlla quasi un quarto della quota di mercato complessiva.

La crescita di supercentri come Walmart, insieme a club store come BJ's (BJ) e Costco (COST), potrebbe essere la più grande "storia a lungo termine" nel settore alimentare e alimentare, afferma Eric Fruits, studioso senior presso l'International Center for Law & Economia, ha detto a Yahoo Finance. Fruits ha anche sottolineato l'acquisto di Whole Foods da parte di Amazon (AMZN) per 13,7 miliardi di dollari come un altro accordo che ha ulteriormente intensificato la concorrenza all'interno del settore.

Il consolidamento tra le catene ha ampiamente contribuito al recente declino dei negozi di alimentari in tutto il Paese. Un rapporto del gruppo di difesa Food & Water Watch ha rilevato che il numero di negozi di alimentari statunitensi è diminuito di circa il 30% dal 1993 al 2019, mentre uno studio del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha mostrato che dal 2005 al 2015 la quota di mercato detenuta dai negozi di alimentari indipendenti è diminuita del Il 41% delle contee degli Stati Uniti.

L’aumento dell’attività di M&A si verifica quando la scala all’interno del settore diventa più importante. Le aziende più grandi hanno più influenza rispetto ai loro rivali più piccoli, dando loro più potere di negoziare prezzi più bassi con i fornitori, qualcosa che secondo i gruppi di difesa eserciterà maggiore pressione sui piccoli negozi di alimentari e sulle imprese indipendenti.

"La nostra più grande preoccupazione è che quando si ha un grande consolidamento e solo una manciata di aziende toccano così tanti americani, tutto diventa più difficile per il segmento indipendente del mercato", ha detto Chris Jones della National Grocers Association a Yahoo Finance. "I consumatori si ritrovano con prezzi più alti, meno scelta e meno comodità."

Il mega accordo tra Kroger e Albertsons incontra una forte opposizione non solo da parte delle associazioni di categoria ma anche di diversi funzionari statali. Mercoledì, in una lettera indirizzata alla Federal Trade Commission (FTC), i funzionari di sette stati hanno esortato la commissione a “fermare questo consolidamento aziendale che sta prosciugando gli americani dei loro salari e mezzi di sussistenza duramente guadagnati”.

L'ufficio del procuratore generale della California sta anche indagando se la fusione creerà più "farmacie deserte" nello stato, in cui le aree a basso reddito hanno un accesso limitato ai medicinali, secondo un rapporto Reuters.

I deserti alimentari – aree in cui le persone hanno opzioni limitate per cibi sani e convenienti – sono un’altra preoccupazione per gli addetti ai lavori del settore. "L'accordo creerà molto probabilmente deserti alimentari, di cui non abbiamo bisogno", ha detto a Yahoo Finance il CEO di una grande catena di supermercati.

Nonostante alcuni legislatori e gruppi di pressione esprimano preoccupazione, Flickinger afferma che l’accordo Kroger-Albertsons è “a favore del consumatore, a favore dei lavoratori, a favore dei fornitori, a favore della comunità” e “contribuirà a stabilizzare il settore dei supermercati, che è stato in difficoltà”. caduta libera dall'ingresso di Walmart e Costco."