Riduzione del carico in Sudafrica: un'agghiacciante interruzione della catena del freddo

Rispetto al resto del continente, il Sud Africa ha di gran lunga l’economia agricola più moderna, produttiva e diversificata con circa 32.000 agricoltori commerciali

È impossibile trovare un settore che non sia interessato dal trasferimento dei carichi. La crisi energetica ha un forte impatto sull'economia del paese, ma soprattutto per il settore del commercio al dettaglio le prospettive sono agghiaccianti se non si affrontano urgentemente le interruzioni della catena del freddo, afferma Serena Ho, direttrice e responsabile Consumer Business di BDO, e Faheem Hoosen, partner di audit e responsabile dell'assicurazione presso BDO KwaZulu-Natal. La catena del freddo al dettaglio e il mercato dei prodotti deperibili sono componenti vitali dell'economia del Sud Africa. Si stima che il settore agricolo abbia contribuito per circa il 10% ai proventi totali delle esportazioni del Sud Africa nell'anno fiscale 2021 per un valore di 12 miliardi di dollari, con agrumi, vino, uva da tavola, mais, mele, pere e lana che rappresentano alcune delle maggiori esportazioni per valore.

Rispetto al resto del continente, il Sud Africa ha di gran lunga l’economia agricola più moderna, produttiva e diversificata con circa 32.000 agricoltori commerciali, di cui 5.000 e 7.000 producono circa l’80% della produzione agricola. Questo settore comprende una vasta gamma di beni, tra cui prodotti freschi, latticini, carne e prodotti farmaceutici, tra gli altri.

Questi numeri dovrebbero essere di buon auspicio per l’economia, soprattutto perché il settore agricolo intensifica le sue operazioni post-Covid. Ma le speranze di stabilità economica si stanno affievolendo man mano che le interruzioni della catena del freddo diventano sempre più comuni e sempre più rivenditori sperimentano il deterioramento dei prodotti, causando sprechi alimentari e ingenti perdite finanziarie.

Il regolare funzionamento della catena del freddo è essenziale per garantire la qualità e la sicurezza dei prodotti deperibili dal produttore al consumatore. Tuttavia, la riduzione del carico sconvolge il delicato equilibrio della catena del freddo, mettendo a repentaglio l'integrità delle merci deperibili. Quando le unità di refrigerazione sono interessate, i programmi di trasporto e distribuzione subiscono ritardi, incidendo sulla gestione delle scorte.

I rivenditori possono avere difficoltà a mantenere livelli di scorte ottimali, portando a esaurimenti o scorte eccessive, che possono entrambi comportare perdite finanziarie e inefficienze operative. Le frequenti interruzioni di corrente portano a fluttuazioni di temperatura negli impianti di conservazione a freddo, causando deterioramento, perdita di durata di conservazione e diminuzione della qualità del prodotto.

Anche le catene del freddo al dettaglio spesso coinvolgono più parti, inclusi produttori, distributori e rivenditori. Quando si verifica un blackout, il coordinamento tra questi soggetti interessati diventa sempre più complesso. Ciascuna entità potrebbe avere piani di backup energetico diversi o rispondere in modo diverso alle interruzioni di corrente, portando a problemi di coordinamento e potenziali interruzioni lungo la catena di approvvigionamento.

Di conseguenza, i rivenditori si trovano alle prese con significative perdite finanziarie e un aumento della spesa per il diesel per far funzionare i generatori, mentre i consumatori corrono il rischio di consumare beni compromessi.

Cosa possono fare quindi i rivenditori per garantire che funzionino in modo ottimale, anche quando le luci si spengono?

Per mitigare questi rischi, i rivenditori colpiti da blackout continui possono optare per fonti energetiche alternative come i generatori per mantenere le operazioni della catena del freddo durante le interruzioni di corrente. Tuttavia, queste soluzioni sono spesso costose da implementare e mantenere, facendo lievitare le spese operative per le aziende. I rivenditori più piccoli, in particolare, potrebbero avere difficoltà a sostenere questi costi aggiuntivi, ponendoli in una posizione di svantaggio competitivo e/o in alcuni casi determinando la chiusura delle attività.

Gli investimenti in sistemi di monitoraggio intelligenti e tecnologie di automazione possono fornire dati in tempo reale sulle variazioni di temperatura negli impianti di conservazione frigorifera. Questi sistemi possono attivare avvisi quando le temperature si discostano dall’intervallo ottimale, consentendo alle aziende di agire immediatamente per prevenire il deterioramento. Ma ancora una volta, le operazioni più piccole potrebbero semplicemente non avere il capitale richiesto.

Per i rivenditori più piccoli che non dispongono del flusso di cassa per investire in fonti energetiche alternative, una strategia per superare i blackout potrebbe essere quella di diversificare la propria base di fornitori. In questo modo potrebbero ridurre la loro dipendenza da un’unica fonte di beni deperibili, il che potrebbe contribuire a ridurre l’impatto delle interruzioni della catena di approvvigionamento in regioni specifiche.