Opinione: gli attacchi informatici potrebbero mettere a rischio la nostra offerta alimentare. La chiave è la preparazione

Con la tecnologia connessa utilizzata a tutti i livelli nelle aziende agricole e nei siti di produzione, il nostro cibo è vulnerabile agli attacchi informatici.

I progressi nella tecnologia agricola hanno consentito agli agricoltori di fare cose incredibili negli ultimi anni. Oltre a migliorare i raccolti e ridurre i costi dei fattori produttivi, le aziende agricole possono monitorare i propri campi da tutto il mondo. Possono utilizzare i droni per ottenere vedute aeree senza camminare per acri e acri. Possono tenere traccia di come ogni mucca della mandria si muove, mangia e anche quanto mastica. Ma una maggiore dipendenza dalla tecnologia potrebbe mettere a rischio i nostri agricoltori. Maggiore è la tecnologia utilizzata, maggiori sono le opportunità di attacchi informatici che potrebbero mettere a repentaglio la catena di approvvigionamento alimentare.

I sistemi automatizzati di alimentazione e irrigazione, i sistemi autonomi di trattamento del suolo o anche le pompe di calore o i condizionatori d’aria intelligenti hanno tutti la capacità di connettersi a Internet: sono conosciuti negli ambienti di sicurezza come “endpoint”. Per ognuno di questi endpoint nella farm esiste una vulnerabilità che può essere sfruttata da soggetti malintenzionati.

Per affrontare in modo proattivo questi rischi, è fondamentale che i produttori di software in questo settore diano priorità alla sicurezza dei loro prodotti e componenti. La sicurezza deve essere implementata in ogni fase di questa catena di approvvigionamento, dalla fattoria al supermercato, per garantire che interi sistemi rimangano protetti da eventuali attacchi informatici. Queste non sono semplicemente minacce vuote. Gli hacker sono trattori che rompono le carceri e utilizzano ransomware per colpire singole aziende agricole. All'inizio di questo mese, un gruppo agricolo del Quebec, l'Union des producteurs agricoles, ha dovuto affrontare un attacco ransomware che ha colpito i suoi oltre 40.000 membri.

Può essere difficile tenere sotto controllo tutti i rischi a causa della complessità della tecnologia e delle sue applicazioni veramente diverse. Dalle attrezzature agricole connesse e sempre più autonome alle unità di refrigerazione su larga scala, agli impianti di produzione con operazioni e tecnologie complesse e alle enormi flotte di trasporto, ogni anello della catena rappresenta una potenziale minaccia alla sicurezza. Tra le altre best practice, è essenziale che tutti gli endpoint siano protetti con i più recenti protocolli di sicurezza integrati e che tutti i dispositivi siano regolarmente aggiornati con le patch di sicurezza più recenti.

È interessante notare che è stato dimostrato che gli esseri umani sono gli anelli più deboli nella catena della sicurezza informatica. Se le organizzazioni adottano una “igiene informatica”, come l’utilizzo dell’autenticazione a due fattori e la creazione di password “lunghe e resistenti” (e private), ciò aiuterà a proteggersi da alcune delle trappole più comuni che consentono agli attori malintenzionati di entrare. A differenza degli agricoltori, i criminali informatici possono essere piuttosto pigri, quindi una piccola quantità di protezione può indurli a svolgere le loro attività dannose altrove.

Per garantire che la catena di approvvigionamento alimentare rimanga affidabile e resiliente per tutti, è essenziale che le parti interessate collaborino per condividere informazioni e migliori pratiche su standard di sicurezza informatica adeguati, tra cui produttori di software, agricoltori, trasformatori di alimenti, rivenditori e regolatori. L’istruzione è lo strumento migliore per la difesa del settore e garantire un libero flusso di informazioni è un modo per proteggere al meglio la catena di approvvigionamento alimentare dall’inizio alla fine.

Date le conseguenze costose e devastanti che un attacco informatico riuscito potrebbe avere sulla catena di approvvigionamento alimentare, è fondamentale che il settore agricolo adotti un approccio proattivo alla sicurezza informatica, concentrandosi sull’integrazione della protezione piuttosto che sulla semplice reazione alle minacce dopo che hanno provocato il caos. Mentre la popolazione globale continua a crescere, la domanda di cibo aumenta, rendendo questo settore un obiettivo chiave per i criminali informatici e i malintenzionati che hanno il potenziale di causare disagi diffusi sulla scena mondiale. Il successo dell’integrazione della tecnologia in agricoltura dipende in ultima analisi dalla capacità di investire in solide misure di sicurezza, condurre valutazioni periodiche dei rischi e garantire che tutte le parti interessate siano consapevoli delle ultime minacce alla sicurezza.

È fondamentale applicare tutte le conoscenze di sicurezza informatica di cui disponiamo per proteggere le nostre risorse agricole essenziali. Se non sei un cyberesperto rivolgiti ai professionisti che vivono e respirano questo spazio ogni giorno. Un grammo di prevenzione vale un chilo di cura e una violazione informatica sarà molto più costosa rispetto all’adozione di un approccio proattivo.