Stabilizzare la filiera alimentare attraverso l’agricoltura urbana

Crescere nella mia comunità rurale è sempre stata una benedizione. Adoro la bellezza delle colline piene di mais, soia o bestiame che mi accolgono ogni giorno durante il mio viaggio di andata e ritorno dal lavoro. Quando visito gli stand delle fattorie locali, penso spesso a quanto sono fortunato ad avere un accesso così facile a cibo sano e coltivato localmente.

Molte altre comunità sono meno fortunate e possono addirittura essere definite deserti alimentari a causa del loro accesso limitato a opzioni alimentari sane e convenienti. Nel 2017, il rapporto di ricerca sull’accesso al cibo del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha stimato che 19 milioni di persone negli Stati Uniti hanno un accesso limitato a un supermercato o a un negozio di alimentari. Ciò è stato ulteriormente alimentato durante la pandemia, quando le aziende hanno chiuso permanentemente o limitato i propri orari di apertura e limitato il trasporto pubblico.

I deserti alimentari e l’insicurezza hanno molteplici ramificazioni, tra cui dieta e nutrizione inadeguate, problemi di salute e dipendenza dai fast food e dai minimarket. Sebbene molte soluzioni stiano progredendo, una che ha avuto successo grazie ai programmi governativi e agli sforzi dal basso è l’agricoltura urbana.

In tutti gli Stati Uniti si è verificata una crescente necessità di agricoltura urbana. In Pennsylvania, abbiamo visto le città di Harrisburg, Filadelfia e Pittsburgh compiere un forte sforzo per stabilizzare i propri sistemi alimentari locali. Un esempio eccellente è il GIANT Bleacher Garden, che riconverte lo stadio abbandonato Bishop McDevitt per coltivare ortaggi per i residenti di Harrisburg. Il Dipartimento dei parchi e delle attività ricreative di Filadelfia ha creato il programma Farm Philly per assistere i residenti nella coltivazione del cibo, nella gestione dei programmi di compostaggio, nella conservazione della terra e nel mantenimento delle risorse. A livello nazionale, l’USDA ha annunciato a luglio che avrebbe aperto 17 nuovi centri di servizi urbani per offrire prestiti agricoli, conservazione, assistenza in caso di calamità e programmi di gestione del rischio.

Molte risorse sono disponibili per coloro che desiderano avviare un progetto di agricoltura urbana nella propria comunità locale. È importante innanzitutto sviluppare un piano aziendale e discutere le opzioni con una banca specializzata in prestiti nel settore agroalimentare. Il creditore può anche indirizzarti a un agente di servizi agricoli con l'USDA per ulteriore assistenza. Sono disponibili sovvenzioni, come il programma di sovvenzioni per le infrastrutture agricole urbane, incluso nel Pennsylvania Farm Bill.

Poiché l’agricoltura è uno degli elementi fondamentali alla base della nostra società, è importante rafforzare il nostro sistema alimentare e investire in programmi agricoli urbani. Tutti dovrebbero avere accesso a cibo sano e coltivato localmente, indipendentemente da dove vivono. Gli sforzi di base per coltivare cibo a livello locale sono la risposta migliore per garantire un approvvigionamento costante di cibo sano e genuino, riducendo in modo significativo la dipendenza dalla “catena di approvvigionamento” come unica fonte di questi prodotti.

Andrea D. Foore è vicepresidente assistente/responsabile dei prestiti nel settore agroalimentare per ACNB Bank.

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