L'Indonesia Nickel Heartland vuole essere un anello più verde nella catena dei veicoli elettrici

(Bloomberg) – L’azienda dietro un parco industriale nell’Indonesia centrale che sta diventando una centrale di produzione di nichel afferma che sta implementando misure per affrontare le crescenti preoccupazioni ambientali sulla produzione del prodotto, un componente chiave dell’acciaio inossidabile e delle batterie per veicoli elettrici.

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Il parco industriale di Morowali, situato nell'omonima località, si estende per oltre 3.000 ettari nella parte orientale dell'isola di Sulawesi. Sta per scatenare un torrente di nuova offerta di nichel che spingerebbe il mercato verso un surplus più profondo quest’anno, ma il controllo da parte di consulenti del settore e gruppi ambientalisti sta crescendo attorno al massiccio uso di energia elettrica alimentata a carbone e ai piani di smaltimento dei rifiuti da parte della nazione.

Hamid Mina, amministratore delegato del parco industriale PT Indonesia Morowali, ha affermato che la società sta adottando misure attive per mitigare l'impatto ambientale delle operazioni del complesso.

"I nostri prossimi cinque anni si concentreranno maggiormente su un'industria 'verde'", ha affermato Mina. “L’industria produce sempre inquinamento. Ma l’inquinamento deve essere controllato e segue le regole del governo. Questo è molto importante.

Secondo Benchmark Mineral Intelligence, l’Indonesia è un importante produttore di nichel e potrebbe contribuire per oltre il 60% alla fornitura mondiale di nichel entro la fine del decennio. Ma la produzione di nichel in Indonesia è particolarmente ad alta intensità di carbonio: ogni tonnellata di metallo equivalente prodotto emette in media 58,6 tonnellate di anidride carbonica equivalente rispetto alla media globale di 48 tonnellate, mostrano i dati di Skarn Associates.

Tra i piani per ridurre l'impronta di carbonio del complesso c'è la costruzione di pannelli solari fino a 500 megawatt, ha detto Mina. Il parco mira a investire 63 milioni di dollari per la prima fase di pannelli da 100 megawatt, che secondo lui saranno in grado di generare 180 milioni di kilowattora di energia all'anno. Ciò può tradursi in elettricità sufficiente per circa 166.000 indonesiani.

L’amministratore delegato di Skarn Mark Fellows, tuttavia, ha affermato che l’implementazione dell’energia rinnovabile in Indonesia è “complicata” a causa di ragioni tra cui la copertura nuvolosa e il basso potenziale eolico.

IMIP, sostenuta dalla società mineraria BintangDelapan Group e dal cinese Tsingshan Holding Group – il più grande produttore mondiale di acciaio inossidabile che è stato anche al centro di una storica contrazione del mercato nel 2022 – è stata costituita nel 2013. Successivamente oltre 50 aziende hanno investito nel parco industriale, tra cui GEM Co. e un'unità del più grande produttore mondiale di batterie Contemporary Amperex Technology Co.

Il complesso sta inoltre facilitando la costruzione di circa 50 chilometri (31 miglia) di tubi per pompare i liquami direttamente dalle miniere alla fabbrica per ridurre l’uso dei camion, ha detto Mina, e l’IMIP sta anche valutando l’introduzione di camion elettrici nel parco.

I Fellows di Skarn, tuttavia, hanno affermato che le emissioni dei camion rappresentano solo una “parte molto piccola rispetto al processo di produzione del nichel della miniera, dipendente dal carbone”.

Morowali, che solo dieci anni fa era principalmente una città di pescatori, è al centro del boom economico dell'Indonesia ed è diventata un'importanza globale nell'industria del nichel dopo che il paese ha imposto un divieto di esportazione sul minerale di nichel nel 2019, mentre il paese si muove per ridurre la sua produzione. dipendenza dall’esportazione di risorse minerarie e investire maggiormente in strutture downstream di maggior valore.

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Secondo l’IMIP, a giugno sono stati investiti nel parco industriale più di 22 miliardi di dollari, rispetto ai 6,7 miliardi di dollari del 2019.

Anche il presidente Joko Widodo spera di assumere un ruolo più importante nella catena di fornitura globale delle batterie per veicoli elettrici. Il Paese sta sollecitando investimenti da parte delle case automobilistiche e un team di Tesla Inc. ha visitato Morowali l’anno scorso, ha detto IMIP.